在南方小镇，一位有钱的北方商人被杀，来自费城的黑人警探维吉尔・蒂布斯被误当作嫌疑人，澄清身份后协助当地白人警长调查案件。在种族歧视严重的小镇，蒂布斯面临诸多阻碍和偏见，但他凭借自己的智慧和勇气，克服困难，最终找出真凶，在这个过程中，也让小镇居民对种族问题有了新的认识，展现了正义与种族平等的主题。